Có một vị thế đắc địa, nằm về phía Nam tỉnh Giang Tô, ở trung tâm của vùng đồng bằng sông Dương Tử. Với tổng diện tích chiếm tới 42% là nước nên thành phố này đã sở hữu một lượng lớn các sông ngòi, ao suối. Vào thời tam quốc giao tranh, Ngụy có thiên thời - Ngô có địa lợi - Thục có nhân hòa, và Ngô quốc xưa kia chứa đựng cả Tô Châu ngày nay. Bởi vậy, phong cảnh nơi đây non xanh nước biếc chứa nhiều vẻ đẹp, là một thành phố cổ có niên đại hơn 2500 năm lịch sử, tiềm ẩn rất nhiều địa điểm thú vị mà chuyến đi Trung Quốc sẽ giới thiệu đến các bạn một cách khái quát nhất.

Hồ Thiên Trì

Có một vị thế đắc địa, nằm về phía Nam tỉnh Giang Tô, ở trung tâm của vùng đồng bằng sông Dương Tử. Với tổng diện tích chiếm tới 42% là nước nên thành phố này đã sở hữu một lượng lớn các sông ngòi, ao suối. Vào thời tam quốc giao tranh, Ngụy có thiên thời - Ngô có địa lợi - Thục có nhân hòa, và Ngô quốc xưa kia chứa đựng cả Tô Châu ngày nay. Bởi vậy, phong cảnh nơi đây non xanh nước biếc chứa nhiều vẻ đẹp, là một thành phố cổ có niên đại hơn 2500 năm lịch sử, tiềm ẩn rất nhiều địa điểm thú vị mà Chương trình Trung Quốc sẽ giới thiệu đến các bạn một cách khái quát nhất.

1. Nơi đến đầu tiên có lẽ là khu vườn cổ Zhuo Zheng Yuan “Chuyết Chính Viên”, đây là khu vườn rộng nhất ở Tô Châu với diện tích khoảng 52.000 m², được thiết kế một cách độc đáo, đem lại cho con người ta những cảm giác tao nhã. Cấu trúc của khu vườn được chia làm ba phần “Phía Đông - Phía Tây - Trung Tâm”.

Hướng về phía Đông, người ta sẽ được chiêm ngưỡng những ngọn đồi tuyệt đẹp, phía dưới là những thảm cỏ xanh tươi, xung quanh là các cánh rừng tre rậm rạp, uốn theo là từng dòng suối quanh co với làn nước lăn tăn. Tất cả những hình ảnh trên còn được thu nhỏ lại thông qua một tấm bản đồ được phác họa trên một bức tường lớn.

Tiến về phía Tây, khu đó là một nơi đặc biệt, phản ánh một cuộc sống bình dị của vùng thôn quê, đến đây người ta còn thấy cả một đàn vịt đang tung tăng bơi lội hay những đầm sen tỏa ngát hương thơm, xen kẽ cùng những mái chòi nghỉ ngơi hóng mát, lắng nghe liễu rủ với gió du dương.

Quay trở lại khu vực trung tâm khu vườn, đây chính là nơi được bao phủ bởi một phần ba diện tích là nước, xung quanh là những khuôn viên thoáng mát, bên cạnh còn có các dãy nhà khá kỳ lạ, số lượng cửa sổ được lắp rất nhiều, chưa kể nội thất bên trong cũng khá cổ kính. Kết nối giữa các khu vực với nhau thông qua một chiếc cầu ở giữa, và đây chính là cây cầu duy nhất ở trong vườn mà bạn có thể đi qua.

2. Sang đến khu vực thứ hai là Lion Grove Garden “Sư Tử Viên”, khu vườn này được lọt vào top 4 trong những khu vườn nổi tiếng và tiêu biểu nhất ở Tô Châu, nó được xây dựng vào năm 1342 dưới thời nhà Nguyên bởi một nhóm các nhà sư. Tên gọi của khu vườn đã được thay đổi liên tục qua nhiều thời điểm, còn Sư Tử Viên chính là cái tên ngụ ý khi những nhà sư phát hiện ra điều kỳ lạ tại khu vực này “Có những tảng đá lạ mắt trông giống hình dáng của một con Sư Tử”.

Đến với một khu vực có diện tích lên tới 1,7 ha - ngoài việc dạo quanh các khuôn viên ngắm nhìn những tảng đá lớn thì người ta còn được thăm quan những ngôi nhà cổ, những tòa tháp với các kiểu trang trí khác nhau. Điển hình phải nói đến tất cả các món đồ dùng nội thất bên trong, đều được chạm khắc một cách tinh xảo về những cây hoa Mận. Lý do chính đến với khu vực này, chủ yếu là để người ta thư giãn giải trí, chiêm ngưỡng những tác phẩm độc đáo từ các vị sư thuộc phái Thiền Tông, còn về việc các tảng đá có giống Sư Tử hay không là tùy thuộc vào sự bay bổng trong suy nghĩ của từng người.

3. Tiến đến khu vực thứ ba là Võng Sư Viên “Wang Shi Yuan”, Nó được coi là một khu vườn nhỏ nhất ở Tô Châu, nhưng những vẻ đẹp bên trong lại trái ngược hoàn toàn so với diện tích của nó.

Được xây dựng dưới thời nhà Tống vào năm 1127 - 1279, với cấu trúc bố cục chia thành ba phần: Phần sinh hoạt bên ngoài, phần vườn chính ở trung tâm, và khu vườn phụ nằm bên trong.

Khu vực sinh hoạt, là một tổ hợp những gian nhà cổ thời phong kiến, các món đồ nội thất bên trong khá thưa thớt, nên tạo ra được một không gian rộng rãi thoáng khí.

Khu vườn chính là một khu vực có nhiều loại kỳ hoa dị thảo, ở giữa là một chiếc hồ lớn vây quanh bởi những con đường lối đi. 

Khu vườn phụ bên trong, nó chỉ rộng vẻn vẹn có 61 m² nhưng những loài hoa, loài cây ở đây được bảo tồn rất tốt, đến với khu vực này người ta thích ngồi một chỗ ngắm cảnh hơn là dạo bộ.

4. Nằm trong tứ viên ở Tô Châu là Lưu Viên cũng là khu vực thứ 4 mà ta sẽ tới, chiếm một diện tích không hề nhỏ vào cỡ 23.000 m². Kéo dài hơn 400 năm lịch sử được xây dựng từ thời nhà Minh và trùng tu nâng cấp ở đời nhà Thanh.

Cũng giống như những khu vườn khác trong khu vực, bố cục của nó được chia làm nhiều phần, tạo ra những cảnh quan đặc trưng của một chế độ phong kiến cổ kính xưa kia. Đến với khu vực này người ta sẽ được dẻo bộ trên một lối đi hành lang trung tâm dài khoảng 700m, kết nối với hành lang là bốn khu vực nằm ở bốn phía của khu vườn, mỗi nơi đều có các nét đặc trưng riêng của nó. Ngoài việc ngắm cảnh, vãn hình, tham quan kiến trúc các gian nhà thì chúng ta còn được chiêm ngưỡng những bức thư pháp hành phi được khắc trên đá.

5. Đến Tô Châu không thể không khám phá ngọn tháp Hổ Khâu nằm ở Vân Nham Tự, có một diện tích khá khiêm tốn 14.110 m², cao 36m, nằm trên một ngọn đồi phía sau Vân Nham Tự. Quãng đường từ cổng chùa đi vào khu vực đồi Hổ cũng không xa, nên người ta thường vãn cảnh chùa trước sau đó mới leo lên đồi.

Đến với khu vực này, người ta sẽ được tham quan tòa tháp hơi nghiêng 4° về phía Tây Bắc, có độ cao 48m, gồm bẩy tầng với hình bát giác, được xây bằng gỗ vào thời kỳ nhà Đường.

Ngoài ra, người ta còn được viếng thăm ngôi mộ của vị vua He Lu, tìm hiểu về truyền thuyết Hồ Kiếm và những thanh kiếm được ẩn dấu sâu tận đáy hồ, bên cạnh đó còn có một cốt tích khác nói về việc xây dựng ngôi mộ “Sau khi hoàn thành công trình này, số lượng công nhân đã bị giết chết tại đây cũng vào cỡ khoảng 1000 người”.

Xung quanh việc ngắm nghía cảnh vật, tìm hiểu các câu truyện cổ xưa thì người ta còn được tham gia vào một hình thức nghệ thuật “Trà đạo”, nghỉ ngơi thư giãn tại một khuôn viên nằm tít sâu trong khu vực. Điều đặc biệt với khuôn viên này ở chỗ, nó chính là khu vườn duy nhất không có hồ nước ở Tô Châu.

6. Rời xa những khu vườn để đến với thị trấn cổ Châu Trang “Zhou Zhuang”, Đây là một thị trấn nước nổi tiếng nhất ở Trung Quốc nằm ở thành phố Côn Sơn, cách Tô Châu khoảng 30km về phía Đông Nam, một nơi được người ta ghi nhận là khu vực có những ngôi nhà cổ xưa được bảo tồn rất tốt, mang đậm âm hưởng của một nền văn hóa dân tộc.

Chiếm diện tích hơn 500.000 m², với 60 phần trăm các công trình kiến trúc ở đây được xây dựng dưới thời nhà Minh, phần còn lại được tu sửa trong triều đại nhà Thanh. Điểm nổi bật của thành phố nằm ở chỗ “Xung quanh đa phần là nước nên phương tiện chuyên chở chủ yếu là bằng thuyền, thành phố có đến hơn 100 khu nhà cổ với hơn 60 mái vòm được chạm khắc bằng gạch, kết nối bởi 14 cây cầu đá có niên đại hơn 1000 năm lịch sử”.

Đến với khu vực này, người ta thường lui tới những địa điểm đặc trưng của thành phố nước.
- Thưởng ngoạn một vùng sông nước trên những chiếc thuyền.
- Thả mình trên chiếc cầu đôi bằng đá Shuang Qiao. 
- Thăm quan hai ngôi nhà cổ lớn nhất trung vùng “Shenting và Zhangting”.
- Đến khám phá ngọn tháp Milou ở phía Tây Nam, nơi diễn ra những buổi giao lưu thơ ca của các nghệ sĩ. 
- Viếng thăm ngôi đền Phật Giáo Chengxu.
- Tham gia vào các lễ hội đặc trưng như đua thuyền, thưởng trà, thả đèn lồng hay xem hát những bài ca dân gian.

7. Địa danh thứ bẩy sẽ là Trấn Cổ Tongli, Nằm ở phía Đông Thái Hồ, cách Tô Châu khoảng 18km, với diện tích hơn 63km², được coi là một trong những thị trấn có tuổi đời hơn 1000 năm lịch sử. Trước kia còn được gọi là Futu, mang một ý nghĩa to lớn về mảnh đất giàu có với dân số chừng 33.000 người.

Quay trở lại một chút về lịch sử xưa kia, vào thời điểm tam quốc thì Đông Ngô sở hữu một lượng lớn về các học giả nho sĩ, bởi vậy thị trấn này ngày nay cũng có một nền văn hóa thơ ca nho giáo rất lớn. Vậy đến đây người ta sẽ được chiêm ngưỡng những gì, ngoài việc thưởng ngoạn trên dòng sông lãng mạn ngắm nhìn cảnh vật xung quanh thì các địa điểm sau đây cũng thu hút không kém.
- Khám phá 49 cây cầu đá cổ vắt ngang các tuyến đường trong trấn, chạy dọc với 15 con sông và 5 con Hồ lặng nước bao quanh 7 hòn đảo phố.
- Tới thăm khu vườn Tuisi, nơi có những không gian rợp bóng cây xanh, các hồ bơi, đài đá, bên cạnh là những ngôi nhà hai tầng có nhiều dịch vụ thư giãn vừa uống trà vừa ngắm cảnh con sông. Hằng năm khu vực này còn là nơi giao lưu của các thi sĩ, nhà văn v.v…
- Dạo bộ trên những làn đường, phố cổ, ngắm nhìn vẻ đẹp thôn quê từ các bộ trang phục truyền thống và thưởng thức những món ăn ven đường. 

8. Điểm tới lý tưởng thứ tám lại là thị trấn nước Luzhi, cũng là một thị trấn nằm ở thành phố Côn Sơn, cách Tô Châu 18km về phía Đông. Nó có niên đại hơn 2500 năm lịch sử, được ghi nhận là thị trấn nước số 1 của Trung Quốc, với diện tích lên tới 100 ha.

Nói đến vẻ đẹp của thị trần này thì không có từ nào để diễn tả, người ta chỉ biết rằng, đã tới đây thì thong dong trên một chiếc thuyền ngắm nhìn mọi thứ xung quanh là đã mắt nhất, và chiếc thuyền sẽ trở chúng ta đến những khu vực sau đây.

- Những cây cầu cổ trong thị trấn nhỏ bé, sở hữu cho mình 72 chiếc cầu, nhưng trong số đó chỉ có 41 cây được bảo tồn và tồn tại tới ngày hôm nay. Đặc trưng phải nói đến hai chiếc cầu nổi tiếng đó là Zhengyang hay còn gọi là cầu Đông - nó là một cây cầu đá được đặt ở vị trí đầu tiên trong trấn - và cũng là nơi đón lấy ánh sáng đầu tiên trong ngày, cầu thứ hai là Dongmei nằm ở phía Đông - nó có một cấu trúc hình tròn đặc biệt, khi một nửa hướng lên trên để mọi người qua lại, còn một nửa lại chìm xuống dưới nước.

- Công viên văn hóa Giang Nam, nằm ở phía Đông Nam của trấn, nơi có một sân khấu cổ biểu diễn các bộ môn nghệ thuật dân gian, xung quanh còn có các nhà hàng quán bar nhỏ.

- Chùa Bao Sheng, được xây dựng vào năm 503, có niên đại hơn 1500 lịch sử, các bức tường và những bức phù điêu của ngôi chùa được làm từ 9 loại đất sét nổi tiếng. Bên cạnh đó, trong chùa còn chứa ẩn những kho báu mang tầm cỡ quốc gia như các pho tượng La Hán, cột đá thời nhà Đường, ngôi đền thời nhà Minh, chuông sắt từ triều Thanh v.v…

- Cửa hàng gạo Wansheng, được xây từ năm 1910 là nơi cung cấp phân phối gạo cho cả thị trấn lẫn các vùng lân cận, tới đây người ta sẽ được chiêm ngưỡng các công cụ thủ công xưa kia.

- Điểm cuối sẽ là trường tiểu học đầu tiên của thị trấn và ngắm nhìn các trang phục truyền thống.

9. Đi dạo trên phố Shantang, một khu vực lý tưởng để thăm quan các ngôi nhà ven sông, ngắm nhìn dòng nước và thưởng thức những món dân dã trong thị trấn.

Vị trí của nó nằm ở phía Tây Bắc Tô Châu, dài khoảng 2,2 dặm. Con phố này có ranh giới kéo dài giữa hai khu vực “Phía Đông là cầu Duseng ở Changmen, và phía Tây chính là Đồi Hổ”. Thế nên ngoài việc vui chơi dạo bộ thì buổi tối người ta còn được thả mình vào một bầu không khí bừng sáng từ những chiếc đèn lồng, lắng nghe các điệu hát dân gian và thưởng thức những tách trà truyền thống.

10. Khu vực cuối cùng sẽ là viện bảo tàng Tô Châu, nằm ở số 204 đường Dongbei - quận Gusu. Bảo tàng được thành lập vào năm 1960, tòa nhà là trung tâm triển lãm nghệ thuật được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng người Mỹ gốc Trung Quốc tên là I.M.Pei. Bên trong là những bộ sưu tập về đồ gốm, men ngọc, các món đồ thủ công, thư pháp và các tác phẩm nghệ thuật về nền văn hóa đồng bằng sông Dương Tử - Tô Châu.

Với tổng diện tích lên tới hơn 22.000 m², các tòa nhà trong trung tâm được đối xứng với nhau qua một trục vô hình, nó được chia làm ba khu vực chính “Khu trung tâm bao gồm lối vào, đại sảnh và khu vườn rộng. Khu phía Đông là nơi trưng bày các tác phẩm hiện đại, còn khu phía Tây là tập trung chủ yếu các tác phẩm dân gian”.

Đến với viện bảo tàng này, người ta sẽ được tận mắt chứng kiến những món đồ vô giá chạy dài theo năm tháng, từ những chiếc cốc, tù và hay ngà voi cho đến các bộ quần áo truyền thống v.v…

Quả thực, Tô Châu là một khu vực có núi thì ít, có sông thì nhiều khiến đứng đâu cũng phải trầm trồ ngưỡng mộ, thế nhưng ngoài 10 địa điểm nổi bật ở trên thì Tô Châu vẫn còn hàng tá nơi để khám phá, nhưng vì chuyến hành trình của chúng ta có hạn nên Hành trình Trung Quốc mới chỉ tóm lược tới các bạn những địa danh nổi bật ở đây, còn những địa điểm khác, các bạn đừng nên bỏ lỡ nếu có dịp tới thăm Tô Châu.